Considerando que compactos esportivos como o Honda Civic Si e o Volkswagen GTI hoje em dia têm preços na faixa de US$ 30.000, é difícil encontrar um carro que possa oferecer prazer de dirigir por uma pechincha. Os entusiastas da condução ficam com a opção do mercado de usados, que ainda é bastante elevado. Por exemplo, descobrimos que exemplares usados da Honda, Volkswagen e até mesmo da Kia ainda estão sendo vendidos por um bom preço. No entanto, também encontramos um cupê esportivo compacto americano que todos provavelmente esqueceram – o Mercury Cougar.
Este carro esportivo compacto é de uma extinta montadora americana
A menos que você force a cabeça o suficiente, provavelmente não se lembrará do Mercury Cougar. Não, não estamos falando do incrível muscle car dos anos 70; estamos nos referindo ao renascimento do compacto em 1999. Para os entusiastas obstinados, isso é uma chatice, mas ouça-nos.
O Mercury Cougar 1999 estreou quando os sedãs e cupês compactos eram populares. A Honda e a Toyota estavam ocupadas renovando o Civic e o Corolla, e a Kia e a Hyundai não estavam exatamente produzindo os melhores produtos. Ford Motor Company decidiu colocar um pouco de pele no jogo, substituindo o Ford Probe existente pelo Mercury Cougar de oitava geração.
Foi uma jogada estranha, mas considerando que as montadoras hoje em dia estão revivendo placas de identificação antigas na forma de estilos de carroceria estranhos (aham, Dodge Hornet), a transformação do Cougar não saiu muito do bolso.
Infelizmente, a estreia do Mercury Cougar ocorreu na hora errada. Embora tenha sido comercializado para um público mais jovem e proporcionado alguma concorrência no mercado, não pegou e foi descontinuado em 2002.
Contudo, suas especificações ainda eram interessantes. Vamos olhar mais de perto.
O que tornou o Mercury Cougar de oitava geração tão legal?
O Mercury Cougar foi lançado em 1999 e foi renovado nos anos seguintes. Em 2001, Mercury mudou ligeiramente sua estética, tornando-a mais agressiva. Seu visual rebaixado, cabeça e lanternas traseiras angulares e formato hatchback eram indicativos da época e proporcionavam uma visão única de um clássico antigo.
O Cougar de oitava geração foi o primeiro Mercury a apresentar um motor montado transversalmente e configuração de tração dianteira. Havia duas opções de motor diferentes – um motor Zetec de quatro cilindros e 2,0 litros e um Duratec V6.
O motor de quatro cilindros produzia insignificantes 125 cv, enquanto o V6 mais robusto produzia 170 cv. Isso pode não parecer muito, mas como o Autopiano observa: “Lembre-se de que o cupê esportivo FWD significativamente mais caro da mesma época, o Audi TT, estava produzindo 10 cv a mais. Então, não foi ruim!”
De acordo com os testes de pista da Motorweek, o Cougar com motor V6 chegou a 60 mph a partir da paralisação em 7,9 segundos e desceu o quarto de milha em 15,9 segundos. Não é impressionante para os padrões de hoje, mas era muito mais rápido que o Toyota Corolla e o Honda Civic da época.
Deixando a potência de lado, o Mercury Cougar se comportou bem com seus suportes dianteiros MacPherson, suspensão traseira quadralink e barra estabilizadora traseira rígida. Ele também tinha o mesmo sistema de freio do Ford Contour SVT, o que lhe permitiu parar bruscamente a apenas 116 pés de 60 mph.
Em última análise, o Mercury Cougar de oitava geração pode não ter sido tão legal quanto o muscle car do qual foi derivado, mas foi uma alternativa única para alguns dos passageiros insípidos de sua época.
Quanto custa um carro Cougar?
Mencionamos que o Mercury Cougar é barato? Uma recente pesquisa nacional no CarGurus revelou que muitos Cougars de oitava geração são vendidos por algo entre US$ 2.000 e US$ 5.000. Considerando que os cupês mais usados hoje custam cerca de US$ 20.000, isso é uma pechincha!