Entre 2003 e 2006, a General Motors produziu uma picape com crise de identidade. Seu estilo retrô ecoava o de uma picape Chevy vintage. Um teto retrátil com capota rígida conferia-lhe status de conversível e estava equipado com um V8 estilo muscle car. E se isso não bastasse como uma mistura confusa, a GM o apelidou de Chevrolet SSR. Essas iniciais significavam Super Sport Roadster.
Isso é apenas um arranhão na superfície da peculiaridade do SSR. O revisor Doug DeMuro nos mostra mais detalhes desse caminhão excêntrico em seu vídeo no YouTube.
Uma mistura de design incomum
Na década de 2000, a GM cambaleava rumo à falência em 2009. Em geral, a montadora fabricava carros de aparência pouco inspirada, com apenas algumas exceções. Um deles foi o crossover futurista Pontiac Aztek, projetado por Tom Peters, mais tarde elogiado por seus populares designs de Corvette e Camaro. Outra foi a perua Chevy HHR, quase contemporânea do SSR que compartilhava um pouco de seu estilo retrô.
Os projetistas da GM estavam dispostos a assumir um risco caro no SSR que desafiava as convenções. Ele emprestou recursos de design como a dianteira, o teto e os pára-choques traseiros robustos da picape Chevrolet Advance Design do final dos anos 1940. Os designers da GM também podem ter sido influenciados por uma picape conversível como a Dodge Dakota do final dos anos 80.
E no que diz respeito aos designs conversíveis, o SSR é engenhoso. A capota retrátil é feita de vários segmentos de metal que parecem uma capota rígida sólida quando levantada. Pode ser operado de forma automática ou manual. Mas a operação manual exige que ele seja apertado no lugar com uma ferramenta especial.
Porta-malas ou caçamba de caminhão?
O SSR tem uma característica proeminente que parece ter uma personalidade dividida. Algumas pessoas podem chamá-lo de porta-malas e outras de caçamba de caminhão. Mas a GM chama isso de tonneau. Basicamente, é uma caçamba de caminhão protegida por uma enorme cobertura metálica plana que funciona como uma tampa de porta-malas.
Abrir a tampa do tonneau parece complicado. O motorista deve primeiro usar um chaveiro ou pressionar um botão oculto no porta-luvas. Então, para abaixar a porta traseira, ele puxa uma pequena maçaneta redonda que é intrigantemente idêntica às maçanetas das portas do SSR. Reverter o processo para fechá-lo não é mais simples. No entanto, a tampa pode ser completamente removida para que o tonneau possa ser usado como uma caçamba de caminhão surpreendentemente espaçosa.
Peculiaridades e comodidades do interior
Algumas das características internas do SSR têm uma espécie de capricho imperfeito. Um deles é o câmbio retrô que lembra um câmbio manual com botões dos velhos tempos. E essa pode ter sido uma escolha interessante de design, exceto que as engrenagens não estão etiquetadas no seletor. O motorista deve olhar o conjunto de medidores para ter certeza da marcha em que o caminhão está.
Outras curiosidades incluem quatro tomadas de isqueiro espalhadas aleatoriamente pelo interior e pela carroceria do caminhão. Os interruptores dos vidros elétricos do caminhão estão localizados diretamente ao lado do botão de controle de tração no painel do câmbio, tornando provável uma confusão.
O SSR tem três versões de interruptores elétricos do banco para mover o encosto, mas todos são inúteis porque não há banco traseiro. O porta-copos portátil que pode ser movido do lado do passageiro para o lado do motorista do console é simplesmente bobo, pelo menos até que seja movido para o lado do motorista. Aí vira um estorvo porque bate na perna do motorista.
Mas o lado positivo é que o SSR possui assentos de couro confortáveis. Outra vantagem é um kit de pneus que contém um inflador de pneus e selante atrás do banco do motorista em seu próprio compartimento especial. A GM adicionou esse recurso porque o caminhão não possui pneu sobressalente.
Como é dirigir o SSR
Com um motor V8 de 5,3 litros que entrega 300 cv, parece que o SSR deveria ser rápido o suficiente. DeMuro diz-nos que a sua aceleração é mediana, mas a transmissão de quatro velocidades é suave. O modelo do ano de 2006 tinha um motor LS V8 que ele esperava que fosse mais rápido. Aqui está a verificação disso: o LS produzia 395 cv com transmissão automática e 400 cv com manual.
O SSR emite sons de escapamento que lembram os de um muscle car potente, do qual DeMuro gosta. O modelo específico que ele dirige chama a atenção na estrada porque é uma cor roxa gritante vista pela última vez em um Dodge Challenger 1971.
Ele admite que o SSR é como dirigir um caminhão GM com seu percurso difícil, manuseio inexpressivo e materiais internos moderados. A coisa mais estranha sobre este caminhão, afirma ele, é o seu estilo e não o caminhão em si.
DeMuro conclui que o SSR, embora interessante, não consegue ser ao mesmo tempo uma caminhonete e um carro esportivo. E como apenas cerca de 22.000 Chevy SSRs foram vendidos, os compradores de automóveis não estavam convencidos de que valesse a pena desembolsar US$ 41.000 por essa combinação. Em 2019, porém, esses caminhões ainda mantêm seu valor.
Mas estará o mundo pronto para um reinício da RSS? Picapes conversíveis como o Jeep Gladiator ou o Ford Bronco estão sacudindo a indústria automotiva. Mas é difícil dizer se outro híbrido caminhão-roadster atrairia os amantes de caminhões na década de 2020.